Una investigación concluye que varios trastornos psiquiátricos, al compartir factores genéticos, podrían tener una terapia común
David Cavero
Un reciente estudio ha revelado que diferentes trastornos psiquiátricos podrían tener un origen genético común. Investigadores han identificado una serie de variantes genéticas compartidas entre ocho afecciones mentales, lo que podría revolucionar la manera en que se diagnostican y tratan estas condiciones.
Descubrieron que había un vínculo genético entre distintos trastornos
La investigación, liderada por el genetista Hyejung Won de la Universidad de Carolina del Norte, ha demostrado que ciertas variantes genéticas no sólo están presentes en múltiples trastornos psiquiátricos, sino que además juegan un papel clave en el desarrollo del cerebro. Estas variaciones permanecen activas durante más tiempo y afectan diferentes etapas del crecimiento neuronal, lo que sugiere que podrían ser objetivos clave para el desarrollo de tratamientos más eficaces.
En 2019, un equipo internacional de científicos identificó 109 genes asociados con distintas combinaciones de ocho trastornos psiquiátricos: autismo, TDAH, esquizofrenia, trastorno bipolar, depresión mayor, síndrome de Tourette, trastorno obsesivo-compulsivo y anorexia. La existencia de una base genética común podría explicar por qué estas enfermedades suelen compartir síntomas o presentarse juntas en un mismo individuo. Un ejemplo claro es la alta relación entre el autismo y el TDAH, que pueden aparecer simultáneamente en hasta un 70% de los casos.
Para analizar el impacto de estas variantes genéticas, los investigadores compararon los genes únicos de cada trastorno con los genes compartidos entre varias afecciones. Posteriormente, introdujeron alrededor de 18.000 variaciones genéticas en células precursoras que se convierten en neuronas, con el objetivo de observar cómo influían en la expresión genética durante el desarrollo humano.
El estudio permitió identificar 683 variantes genéticas con un impacto significativo en la regulación genética. Además, cuando estas variantes fueron analizadas en neuronas de ratones en desarrollo, los científicos descubrieron que estaban involucradas en procesos clave para el funcionamiento del cerebro, lo que podría explicar su relación con distintas enfermedades psiquiátricas.
¿Un nuevo enfoque en el tratamiento de trastornos mentales?
Los hallazgos de esta investigación giran en torno a un concepto conocido como pleiotropía, que describe cómo una misma variante genética puede estar implicada en múltiples rasgos o enfermedades aparentemente no relacionadas. En este caso, se descubrió que las variantes pleiotrópicas están presentes en un mayor número de interacciones entre proteínas y en distintos tipos de células cerebrales, lo que sugiere un impacto generalizado en la salud mental.
Tradicionalmente, la pleiotropía se consideraba un obstáculo, ya que dificultaba la clasificación de los trastornos psiquiátricos. Sin embargo, el equipo de Won cree que comprender mejor esta base genética compartida podría abrir la puerta a terapias más efectivas y unificadas. En lugar de tratar cada trastorno de forma aislada, podría ser posible desarrollar fármacos que actúen sobre estos factores genéticos comunes, beneficiando a pacientes con diferentes diagnósticos.
La importancia de este hallazgo es enorme, dado que los trastornos psiquiátricos afectan a una parte significativa de la población. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 1 de cada 8 personas en el mundo, casi 1.000 millones de personas, vive con algún tipo de afección mental.
Este estudio no sólo ayuda a comprender mejor las conexiones entre distintos trastornos, sino que también podría marcar un antes y un después en el desarrollo de tratamientos más eficaces y personalizados. La posibilidad de abordar varias condiciones con una misma terapia supone un avance crucial en la psiquiatría y la neurociencia, acercándonos a una medicina más precisa y adaptada a las necesidades de cada paciente.
Fuente: https://www.larazon.es/